剛果河的巨大虎魚和象鼻魚

 據國外媒體報道，科學家本周宣布他們最近在剛果河中發現不同物種，其中有些可能是新物種。剛果河可能是世界上最深的河流，其深度和水流變化多端，這有助于解釋為何這里是魚類多樣性的溫床。負責此項調查的美國自然歷史博物館的魚類生物學家梅勒妮·斯泰斯尼說：“我們在這里看到的就是這種生物多樣性的進化。”以下是科學家在剛果發現的一些奇特動物和考察情景。

　　樣子最可怕的魚——巨大虎魚(Goliath Tiger fish)

　　巨大老虎魚是在剛果河中發現的一種魔鬼魚，樣子非常可怕。它有流線形的體形，分叉的尾鰭。它因其可怕的單排排列在唇周圍的牙齒而得名，這些牙齒長而鋒利，當上下頜并攏，上頜齒和下頜齒相互交錯，但吻合整齊，靠近眼睛的鼻孔覆蓋著一個象閥門的膜。它在水中游泳的速度非常快，捕食其他魚類，它最大的個體可達68公斤，其肉白色好吃，但里面有許多討厭的小骨刺。這種魚是容易上鉤的垂釣魚。

　　考察船

　　盡管2008年夏天拍攝的這一照片的畫面顯得十分平靜，但據美國國家地理探索委員會認為，剛果河是世界浪花最高的河流。作為2008年考察任務的一部分，科學家和愛斯基摩人劃船駛向具有強大渦流的剛果河。科學家瑞普·詹寧斯說：“我們一行6人像水池中的玩具在渦流中打轉。巨大的旋渦差點吞沒我們，像大海似的波浪從四面八方沖擊我們。”

　　愛斯基摩人的劃子從剛果共和國的都城金沙薩出發，沿江而下行駛137公里到達了皮奧卡(Pioka)，表明首次成功走完了這一段河流。此考察船裝有回音探測器，能收集此河流深度的數據，結果表明此剛果河可能是世界上最深的河流――有一處地方居然深達230米。

　　剛果河是一個非常漂亮的地方，水生動物異常豐富。剛果河是最高的地方，也是世界第二大河流盆地――剛果盆地所在地，面積相當于歐洲，因此，此東非高地的水流得要半年多才能進入大西洋，行程4670公里。剛果河及其支流遍及中非，為這里的三千萬人民提供了豐富的食物和生計。

　　象鼻魚別名鸛嘴長頜魚，分類屬長頜魚科。原產于非洲尼日利亞、喀麥隆、扎伊爾一帶的剛果河。該魚體長約20-50厘米，外型奇特，背鰭和臀鰭上下對稱，似兩把剪刀。象鼻魚全身為淺黑色或煙色，遠看像一把阿拉伯彎刀，尾部像刀柄，身體像刀刃，因有一條較長的“鼻子”而得名。當然,那并不是它的“鼻子”，而是它的下頜延長而形成的長吻，不過功能到與象的鼻子相似，用來找尋食物，捕捉食物。

　　象鼻魚屬于一種晝伏夜出的魚，通常在夜間沉在水底把頭鉆進淤泥里以找尋食物。象鼻魚具有“生物雷達系統”，其工作原理和我們使用的電子雷達有相同之處。它利用尾部皮膚內的“電脈沖發生器”連續發出電壓2伏、頻率為300次/秒的電脈沖，在其身體周圍形成一個穩定的弱電場。所謂“電脈沖發生器”其實是一個梭形器官，位于尾部脊椎兩旁，發出的電力線在其頭部。它游動時，不擺動身體，所以一點也不會擾亂身體周圍的電場。如果有大魚或有其他敵手在它身邊出現，象鼻魚身體周圍的電場就會受到干擾，電力線立即偏向對方，于是，它身上極其靈敏的感受器立即發出警告：敵人來了!它便逃之夭夭了。

　　象鼻魚不僅靠它特殊的電場很輕易地避開敵害，而且也易于越過障礙，就像蝙蝠的回聲定位一樣。它遇上的障礙物大都導電性能差，所以對電力線有天然的斥力。它的“雷達”系統很快就能識別出各種物體的外形、大小、重量、色彩、氣味，并使它在渾水里行動自如。象鼻魚的“生物雷達系統”是自然進化的杰出產物。還有很多魚也有它這樣的“雷達系統”，例如象鼻魚的近親裸臀魚，能感覺3×10-9微安大小的電流變化。還有一種生活在中美洲海岸的大西洋里刀魚，它尾部有放電定位器，它一般倒著游動，用尾巴探測巖縫及水下洞穴里的情況。

　　巨大虎魚

　　巨大老虎魚狂暴的剛果河中能夠越過小魚不能越過的障礙。生物學家梅勒妮·斯泰斯尼說，剛果河下游快速的流水和強大的急流制造了小魚不能經過的物理障礙。在有些地方，此河流流量超過了每秒2.8萬立方米，每分鐘足以裝滿800多個奧運會游泳池。這種障礙導致魚類出現了隔離 現象，因此各河段物種越來越不相同。比如，有些物種進化成了更加扁平的體型，以避免被流水沖走。斯泰斯尼發現不同的物種相距僅幾百米。

　　在2008年的考察中，科學家逆流和順流而下，尋找這種魔鬼魚，看它們到底能游多遠。他們收集到的DNA樣本將幫助他們確定不同河段的這類魔鬼魚是否變成了不同的物種。

　　剛果河的魚類多樣性令科學家震驚，斯泰斯尼說這里就像一個物種工廠。“如果達爾文能來到這里，我想我們會更早出版進化論。”